Rygge flystasjon: – Vi vil være en del av lokalsamfunnet
Sjefen på Rygge flystasjon, Thomas Orud Harlem, jobber for å knytte flystasjonen og lokalmiljøet tettere sammen.
Av Vegar Johansen
Som de fleste har fått med seg er aktiviteten på Rygge flystasjon stor. I dag jobber det totalt 1100 personer på basen. Om bare noen år kan dette tallet ha økt til nærmere 1800.
I tillegg til de flyoperative avdelingene, med tilhørende støttefunksjoner, holder blant annet Kongsberg Gruppen, Heimevernet, Luftforsvarets ledelse og Forsvarsbygg til på Rygge.
Thomas Orud Harlem er sjef for 134 luftving og har med det ansvaret for flystasjonene på Gardermoen og Rygge. Med foreldre fra Rakkestad er den tidligere jagerpiloten godt kjent i Østfold.
– Jeg er født og oppvokst i Oslo, men de fineste sommerminnene har jeg herfra, forteller Orud Harlem.
Økende interesse
Thomas Orud Harlem begynte i Forsvaret i 1996. Etter å ha fullført flyskolen på Værnes, tilbrakte han de neste 20 år bak spakene i cockpiten på norske jagerfly.
Etter å ha flydd F-16 i 15 år, var han i 2017 den første nordmannen som landet det nye F-35 kampflyet på norsk jord. Den gang stod Kong Harald og tok ham imot på Ørlandet flystasjon.
Sin nåværende stilling fikk han i 2021. I årene som har gått siden, har han merket en markant økning av interessen for hva som skjer på den militære delen av Rygge flyplass.
– De siste årene har nok ført til at folk har blitt mer bevisste på betydningen av det vi driver med. De skjønner at det er alvor. Jeg møter i hvert fall stort sett bare positivitet ute i nærmiljøet, forteller flystasjonssjefen.
Ressurskrevende
Orud Harlem forklarer at det er et stort system som må være på plass for at flystasjonen skal fungere som den skal. Mye av dette har lokal forankring. I tillegg til at mange ansatte på basen er bosatt i nærmiljøet er også lokale aktører som for eksempel elektrikere, bygningsarbeidere og rørleggere nødvendige for at hjulene skal gå rundt.
– Å drifte Rygge flystasjon er veldig ressurskrevende, og kan på mange måter sammenlignes med å operere et hangarskip. Hovedmålet er selvfølgelig å få fly i lufta, men for å få dette til er det veldig mange støttefunksjoner som må være på plass. Tar man bort noen av disse, kollapser også flystasjonen, forklarer Orud Harlem.
Lokale avtaler
Selv om mye av det basen trenger leveres gjennom sentrale rammeavtaler, ønsker flystasjonssjefen også å inngå avtaler lokalt.
En av tingene Orud Harlem har fokusert på den siste tiden er matforsyninger. I den anledning har han hatt møter med blant annet Østfold Bondelag hvor målet har vært å etablere et nettverk av lokale bønder som kan levere mat direkte til flystasjonen.
– Jeg ser på dette som ren beredskap og egentlig en vinn vinn for både Forsvaret og lokalsamfunnet. Det er ikke sikkert at akkurat denne avtalen blir så stor, men det er startpunkt som gjør at den dagen vi trenger mer så er nettverket allerede satt og at vi kan spille videre på det.
Avhengig av støtte
Mer generelt er Thomas Orud Harlem opptatt av å knytte flystasjonen og sivilsamfunnet enda tettere sammen.
– Vi ønsker absolutt å være en del av lokalsamfunnet. Det er veldig lite av det som skjer her inne som er hemmelig. Jeg bruker mye tid på å informere og holde foredrag og har også blitt godt kjent med politikerne og næringslivet i regionen, forteller flystasjonssjefen.
– Jeg synes Forsvarssjefen sier det fint når han uttaler at det ikke bare er Forsvaret som skal krige, det er alle. Forsvaret skal lede krigen, men vi er hundre prosent avhengig av massiv støtte fra befolkningen. Den tilliten og de nettverkslinjene må gås opp i fredstid, avslutter Thomas Orud Harlem.
